La IndyCar vendrá a España. El campeonato estadounidense de monoplazas ha cerrado un acuerdo de varios años con el Circuit de Barcelona-Catalunya y correrá en Montmeló el domingo 18 de julio de 2027, dentro de un fin de semana que se celebrará del 16 al 18 de julio. Será el primer Gran Premio de la IndyCar en Barcelona, la primera carrera del campeonato en Europa desde la de Assen, en los Países Bajos, en 2007, y la primera fuera de Norteamérica desde que James Hinchcliffe ganó en las calles de São Paulo en 2013.
Para la afición española la noticia tiene nombre propio. Álex Palou, nacido en Sant Antoni de Vilamajor, en el Vallès Oriental, la misma comarca que Montmeló, correrá en casa siendo el gran dominador de la categoría. El piloto de Chip Ganassi Racing ganó este año su quinto título de la IndyCar, el cuarto consecutivo, y suma cinco de los últimos seis campeonatos. Solo A. J. Foyt, con siete coronas, y Scott Dixon, con seis, tienen más títulos que él en la historia. A sus 29 años acumula 25 victorias en la categoría.
Palou reconoció que tener una carrera en Barcelona significa para él más de lo que puede expresar con palabras, y avanzó que su equipo peleará por quedarse con el trofeo en julio. Mark Miles, presidente de Penske Entertainment, la empresa propietaria de la IndyCar, calificó el anuncio como un día histórico para el campeonato, mientras que Pau Relat, presidente de Fira de Barcelona y del circuito, explicó que trabajan con una visión a largo plazo para que la cita se convierta en una prueba de referencia del calendario internacional.
El calendario ayuda a entender la elección de la fecha. La carrera de Montmeló llegará después de Mid-Ohio, el 4 de julio, y antes de Portland, el 1 de agosto, de modo que los equipos tendrán dos semanas a cada lado para cruzar el Atlántico con coches y material. En el calendario de la Fórmula 1, ese domingo queda libre entre el Gran Premio de Austria y el de Bélgica.
El acuerdo llega además en un momento particular para el circuito. Tras la llegada del Gran Premio de España al Madring este año, Montmeló no tendrá Fórmula 1 en 2027, algo que no ocurría desde su inauguración en 1991, y volverá al Mundial en 2028 como sede del Gran Premio de Barcelona-Catalunya. La IndyCar cubre así ese hueco con un gran evento internacional en pleno verano.
Quedan detalles por conocer, como el trazado exacto que se utilizará o la duración del contrato. Y hay una puerta abierta interesante: el presidente de la IndyCar, Doug Boles, ha explicado que se estudia permitir un coche adicional, el número 26 de la parrilla, para otro piloto español en esa carrera. Si se confirma, Palou podría no ser el único español en la parrilla de Montmeló.
