Hay coches que se recuerdan por una carrera, por un diseño o por un precio imposible. El Toyota Corolla se recuerda por algo más difícil de conseguir: por estar siempre ahí. Este otoño cumple 60 años y lo hace con más de 57 millones de unidades vendidas en todo el mundo, una cifra que ningún otro nombre comercial ha alcanzado. Para celebrarlo, Toyota estrena una edición especial 60 Aniversario que ya se puede pedir en España.
La historia empezó en el Salón de Tokio de 1966. Aquel primer Corolla era un sedán de dos puertas, pequeño y sin pretensiones, que salió a la venta en Japón en noviembre de ese año. El nombre tenía un punto poético que casi nadie conoce: hace referencia a la corola, la corona de pétalos de una flor. En apenas tres años se convirtió en el coche más vendido de su país.
Doce generaciones dan para mucho. La segunda trajo el coupé y la primera versión deportiva, el Levin. La tercera ya se dibujó en el túnel de viento, algo nada habitual en un utilitario de los años setenta. La cuarta incorporó la dirección de cremallera y el primer motor diésel, y la quinta, en 1983, cambió a tracción delantera.
De esa quinta generación salió también el coche que convirtió al Corolla en objeto de culto. El AE86, conocido en Japón como Hachi-Roku, mantenía la propulsión trasera y un chasis ligero que lo hizo inseparable del mundo del drift. Toyota incluso lo ha recuperado en prototipos de hidrógeno y eléctricos. En los rallyes la marca también le debe mucho: un Corolla le dio su primera victoria en el Mundial y otro, derivado del AE111, el título de constructores de 1999.
Europa ha sido decisiva en esta trayectoria. De los 57 millones de unidades, casi 9,5 millones se han vendido en el continente, es decir, uno de cada seis Corolla fabricados. La relación empezó pronto, con el montaje de kits en Portugal desde 1971, y se hizo industrial en 1994, cuando arrancó la producción a gran escala en Turquía. La octava generación, de 1995, fue la primera desarrollada pensando específicamente en el cliente europeo.
Hoy el Corolla para Europa se fabrica en dos plantas. En Burnaston, en el Reino Unido, salen las carrocerías compacta y Touring Sports, y allí se montó en 2010 el Auris Hybrid, el primer híbrido de producción en serie de Toyota en Europa. Ese coche, que durante años ocupó el lugar del Corolla en nuestro mercado, explica bien por qué la marca domina hoy los híbridos. En Sakarya, Turquía, se produce el sedán.
La edición 60 Aniversario parte del acabado Style y se ofrece en España con carrocería de cinco puertas y Touring Sports. Su principal seña es una pintura bitono exclusiva en azul con el techo negro, acompañada de llantas de 17 pulgadas, un vinilo conmemorativo en la parte baja de las puertas traseras, alfombrillas específicas y embellecedores de umbral con referencias a la efeméride. Mecánicamente, conviene decirlo, es el Corolla de siempre.
En el interior mantiene la instrumentación digital de 12,3 pulgadas y la pantalla táctil central de 10,5 pulgadas, con Apple CarPlay y Android Auto, además del paquete de asistentes Toyota Safety Sense. El compacto se vende únicamente con el Hybrid 140, el conocido 1.8 híbrido de 140 CV, mientras que el familiar añade la opción del Hybrid 200 con motor 2.0. Ambos llevan cambio automático e-CVT, tracción delantera y etiqueta ECO de la DGT.
Los precios de tarifa, sin descuentos ni promociones, arrancan en 35.550 euros para el cinco puertas. El Touring Sports 60 Aniversario cuesta 37.550 euros con el Hybrid 140 y 39.550 euros con el Hybrid 200. Son unos 1.750 euros más que el acabado Style del que deriva, una diferencia razonable para quien valore la exclusividad del color, aunque quien busque solo el coche encontrará la misma mecánica más barata en el resto de la gama. Las primeras entregas empiezan a finales de octubre.
El aniversario coincide, además, con un buen momento comercial para la marca. Toyota Motor Europe ha cerrado los nueve primeros meses de 2026 con 936.042 vehículos vendidos entre Toyota y Lexus, su mejor registro para ese periodo, y el 87 % de ellos fueron electrificados.
El futuro del Corolla ya tiene forma. En el Salón de Japón de 2025 Toyota enseñó el Corolla Concept, un prototipo pensado para admitir distintos tipos de propulsión. Koji Sato, entonces presidente de Toyota, lo resumió con una frase que vale para las doce generaciones anteriores: «Sea cual sea su aspecto o su carrocería, siempre ha sido el Corolla». Quizá ese sea su verdadero secreto. Nunca fue el más rápido ni el más bonito de su clase, pero ha sabido cambiar con cada época sin perder la confianza de quien lo compra.
