Lotus nunca ha sido una marca de motores grandes. Colin Chapman construyó su leyenda quitando peso, no sumando cilindros, y casi todos sus deportivos han vivido de mecánicas compactas. Por eso resulta tan llamativo lo que se acaba de confirmar: el Lotus Type 135, el primer superdeportivo de la historia de la marca, llevará un V8 biturbo híbrido de cuatro litros. Y no lo firma la propia Lotus, sino Horse Powertrain, la empresa de motores y cajas de cambio nacida de la alianza entre Renault Group y Geely.
El motor se llama W40 y es el primer V8 listo para producción que desarrolla Horse. Cubica 4,0 litros, va montado en posición longitudinal y coloca los dos turbocompresores dentro de la V que forman las bancadas, una disposición conocida como hot-V que se ha popularizado en los motores de altas prestaciones porque acorta el recorrido de los gases y mejora la respuesta. Tiene inyección directa y un circuito de admisión acortado con el mismo objetivo.
Las cifras son contundentes para su tamaño. Horse anuncia más de 500 kW, es decir, alrededor de 680 CV, y un par máximo de 800 Nm, con un peso aproximado de 200 kilos. La compañía lo describe como uno de los V8 con mayor densidad de potencia de la historia del automóvil, una afirmación ambiciosa que encaja con los números publicados.
La parte más interesante, sin embargo, no está solo en el motor. Horse insiste en que el W40 se ha concebido desde el principio para ir unido a una nueva transmisión, la 8LDCT. Se trata de una caja de cambios híbrida de doble embrague en baño de aceite y ocho velocidades, capaz de admitir hasta 1.050 Nm de par de entrada, con tiempos de llenado previo por debajo de 50 milisegundos y cambios de marcha en menos de 20 milisegundos. Integra la electrónica de control y el módulo de potencia con semiconductores de carburo de silicio, además de una bomba mecánica de cilindrada variable para reducir pérdidas.
Ese planteamiento de motor y caja diseñados a la vez tiene una lectura clara. En un superdeportivo híbrido, la gestión de la parte eléctrica, la del motor térmico y la de la transmisión tiene que funcionar como un solo sistema, y hacerlo desde el papel ahorra compromisos que aparecen cuando se combinan piezas pensadas por separado.
Matías Giannini, consejero delegado de Horse Powertrain, ha calificado el W40 como un nuevo hito para sus equipos de ingeniería y ha subrayado su aportación a una marca con el prestigio de Lotus. Feng Qingfeng, máximo responsable de Lotus, ha explicado que la combinación de potencia, par y diseño integrado del conjunto, sumada al trabajo de la marca en ligereza y dinámica de chasis, debe dar lugar a una nueva generación de prestaciones sin renunciar a la conducción precisa y comunicativa que siempre ha definido a sus coches.
Lo que todavía no se ha detallado es igual de importante. Horse no ha precisado dónde se fabricará el motor, ni cómo serán los motores eléctricos que lo acompañarán, ni la capacidad de la batería, ni la potencia combinada del conjunto. Tampoco si el Type 135 será un híbrido enchufable o un híbrido convencional. Lotus anunció en mayo, dentro de su plan Focus 2030, que prepararía un superdeportivo híbrido con motor V8, y las informaciones que han trascendido desde entonces apuntan a más de 1.000 CV y a su llegada en 2028, datos que la marca aún no ha confirmado en detalle.
Para Lotus es un giro estratégico de calado. La marca, controlada por Geely, había apostado por la electrificación total con modelos como el Eletre o el Emeya, y ahora asume que sus clientes más pasionales siguen queriendo un motor térmico con carácter. El V8 híbrido es la respuesta a esa demanda y un movimiento que la acerca a Ferrari, McLaren o Lamborghini, que han hecho de la hibridación su vía para mantener los motores de combustión en la gama alta.
Horse tampoco limita el W40 a este coche. En la presentación menciona su posible uso en deportivos, pick-ups y vehículos todoterreno, lo que abre la puerta a otros clientes del grupo. La empresa tiene su sede en Londres, más de 19.000 empleados, 18 fábricas y cinco centros de I+D, y trabaja para 25 clientes entre los que figuran Renault Group, Geely, Volvo, Proton, Nissan y Mitsubishi. Entre sus plantas están las españolas de Valladolid y Sevilla, aunque por ahora nada indica dónde se producirá este V8.
El Lotus Type 135 todavía no se ha dejado ver por completo, pero ya sabemos qué latirá bajo su carrocería. Y para una marca que durante décadas presumió de hacer más con menos, que la gran novedad de su superdeportivo sea un V8 dice mucho de cómo ha cambiado su forma de entender las prestaciones.
