Dos horas, cuarenta y cinco minutos y cincuenta y cuatro segundos. Es el tiempo total que un BMW i3 50 xDrive estuvo enchufado para recorrer 5.886,7 kilómetros entre el Cabo Norte, en la isla noruega de Magerøya, y Tarifa, el punto más meridional de la Europa continental. La cifra rebaja en más de siete horas la marca anterior, establecida en 2017, y llega justo cuando el nuevo sedán eléctrico de la marca bávara acaba de recibir sus precios para España.
El reto se llama Paneuropeana y lo puso en marcha Rafael de Mestre. Sus normas son sencillas de explicar y bastante exigentes de cumplir: cruzar el continente de norte a sur pasando por una serie de puntos de control y sumar el menor tiempo de carga posible. No vale preparar la ruta con cargadores reservados ni instalar puntos propios; solo se pueden usar las redes públicas de cada país, tal y como las encontraría cualquier conductor. El recorrido atravesó ocho países y combinó autopistas, carreteras secundarias y travesías urbanas, desde el frío del círculo polar hasta el estrecho de Gibraltar.
Al volante del coche protagonista estuvo un único ingeniero de la marca durante todo el viaje. Le acompañaron dos vehículos de apoyo, otro i3 idéntico y un iX3 50 xDrive, y los tres eran unidades de serie, sin modificaciones. Nada de prototipos preparados para la ocasión.
Los números del viaje dicen mucho del coche. El tiempo de conducción fue de tres días, dos horas y 41 minutos, con una media de 79,7 km/h, y la potencia media de carga se situó en 275 kW. El consumo medio quedó en 12,5 kWh cada 100 kilómetros, una cifra por debajo de la horquilla homologada en ciclo WLTP, que va de 13,4 a 18 kWh. Conviene leerlo con cuidado: una media de menos de 80 km/h, con buena parte del recorrido por vías secundarias, favorece al eléctrico. Pero sigue siendo un dato notable para una berlina de casi 470 CV y tracción total.
Mike Reichelt, responsable de la Neue Klasse en BMW, lo resumió así: «Con un tiempo total de carga de solo 2 horas y 46 minutos, hemos batido el récord anterior de 2017 por más de siete horas». Y añadió que el resultado demuestra la capacidad de las nuevas tecnologías de la marca y supone «un enorme logro de equipo».
Detrás de esa eficacia está el hardware de la Neue Klasse, la nueva arquitectura eléctrica de BMW, de la que este i3 es el primer Serie 3 eléctrico. La versión 50 xDrive monta dos motores, uno por eje, que suman 345 kW, es decir, 469 CV, con 645 Nm de par. Acelera de 0 a 100 km/h en 4,7 segundos y su velocidad máxima está limitada a 200 km/h. La batería tiene 108,7 kWh útiles, con celdas cilíndricas integradas directamente en el paquete, sin módulos intermedios, y homologa hasta 912 kilómetros de autonomía WLTP.
La clave del récord, sin embargo, está en la carga. El i3 admite hasta 400 kW en corriente continua, lo que permite recuperar hasta 423 kilómetros en diez minutos en un cargador capaz de ofrecer esa potencia. En un viaje así, más que la autonomía máxima importa la rapidez con la que se rellena la batería en cada parada, y una media de 275 kW a lo largo de todo el recorrido indica que el sistema mantiene potencias altas durante buena parte de la curva de carga.
BMW atribuye también parte del mérito a la eficiencia. Según la marca, los motores de sexta generación pierden un 40 % menos de energía que los de la generación anterior y las celdas tienen un 20 % más de densidad energética. La unidad de control que gestiona la dinámica, a la que BMW llama Heart of Joy, se encarga de que más del 95 % de las frenadas se resuelvan por regeneración, sin recurrir a los frenos de fricción. El coeficiente aerodinámico de 0,21 y las llantas M Aerodynamic de 19 pulgadas completan el paquete.
No es la primera demostración de este tipo que hace la marca con la nueva plataforma. Antes, un iX3 había cubierto 1.007 kilómetros con una sola carga entre Debrecen, en Hungría, donde se fabrica, y Múnich. El i3, en cambio, sale de la planta de Múnich.
Para el comprador español, la referencia está en el precio. El i3 50 xDrive del récord parte de 63.900 euros de tarifa, mientras que el i3 40 xDrive arranca en 58.400 euros. Son cifras de berlina premium, y no resuelven por sí solas la duda de quien vive en zonas con pocos cargadores rápidos. Lo que sí deja claro este viaje es que la ansiedad por la autonomía empieza a tener más que ver con la red de recarga que con el propio coche.
