Imagina que el coche de delante te avisa de un atasco escribiéndolo en su luna trasera, y que al apagarse el mensaje el cristal vuelve a ser un cristal normal. Eso es, en esencia, lo que Mercedes-Benz acaba de enseñar en Stuttgart: una pantalla en el cristal que utiliza mini-LED y micro-LED laminados dentro del propio vidrio, junto a un parabrisas holográfico y un convertidor de potencia para baterías de 800 voltios. Conviene aclarar algo desde el principio, porque es lo que evita el malentendido: todo esto se presenta como investigación y desarrollo. No hay modelo asociado, ni fecha, ni precio.
La solución para la luneta trasera es la más llamativa. Los mini-LED se reservan para las superficies grandes y podrían mostrar la luz de freno, símbolos de advertencia o información de tráfico dirigida a quienes circulan detrás. Los micro-LED, en cambio, ofrecen más resolución y sirven para animaciones en zonas más pequeñas. Según Mercedes, los diodos resultan casi invisibles cuando no muestran contenido, que es justo el requisito sin el cual la idea no tendría sentido en una luna que el conductor necesita para ver.
Lo interesante es lo que puede significar para la comunicación entre coches y con los demás usuarios de la vía. Una luz de freno enseña poco más que un sí o un no, mientras que un cristal capaz de mostrar un símbolo podría explicar por qué ese coche frena. Otra cuestión es si los reglamentos de homologación permitirán algo así y con qué límites, porque un mensaje en movimiento delante de los ojos de otro conductor también puede convertirse en una distracción. La marca no entra en ese terreno, y no es un detalle menor para una tecnología que habla precisamente de seguridad.
El segundo invento apunta al interior. Un proyector colocado en el salpicadero lanza la imagen sobre una película transparente, integrada en el parabrisas, que contiene elementos ópticos holográficos. Se ve a plena luz del sol y solo desde determinados ángulos, de modo que el conductor no alcanza a ver lo que aparece en el lado del pasajero. Ahí está la verdadera gracia del sistema, puesto que permite ver una película o hacer una videollamada desde el asiento derecho sin que el contenido entre en el campo visual de quien lleva el volante. También se plantea para puntos de interés, datos de conducción y navegación, y el contenido aparecería únicamente cuando hiciera falta.
Se entiende bien hacia dónde va todo esto si se recuerda de dónde viene la propia Mercedes, la marca que popularizó la enorme Hyperscreen del EQS y que sigue ampliando sus superficies digitales con la MBUX Superscreen del nuevo CLA. BMW, por su parte, ya proyecta información de lado a lado de la base del parabrisas con su Panoramic iDrive. La batalla por el salpicadero se está desplazando desde la pantalla hacia el propio vidrio, y es un cambio que puede tener sentido si ayuda a mantener la mirada en la carretera. Si el resultado es añadir más cosas que mirar, habrá sido un avance discutible, por muy fino que sea el cristal.
Menos vistoso, pero quizá más trascendente a largo plazo, es el tercer desarrollo. Mercedes ha trabajado en un convertidor de potencia con microconvertidores programables que controlan el flujo de energía de cada celda de la batería y proporcionan una tensión alta y constante de hasta 800 voltios. La generación actual alcanza los 3 kW, funciona tanto en corriente alterna como en continua y admite carga bidireccional, de manera que el coche podría entregar energía a la vivienda o a la red eléctrica. La propia compañía habla de sus ventajas futuras en condicional, una prudencia que se agradece, y que también recuerda que esto sigue siendo un trabajo de laboratorio y no un producto que se pueda comprar.
Ida Wolf, vicepresidenta de Desarrollo de Innovaciones, Operaciones y Digitalización, lo resume con una frase que tiene algo de declaración de principios: «El futuro de la movilidad no surge de las promesas, sino de la precisión y de la ingeniería probada». La frase llega en plena celebración de los 140 años de innovación de la marca y deja el listón donde corresponde. Las promesas ya están sobre la mesa; lo que falta por ver es cuánto de todo esto llega a un Mercedes de calle, en cuánto tiempo y a qué coste.
Porque a estas tecnologías les espera una prueba más exigente que cualquier banco de ensayos: años de sol, lavados, piedras en la carretera y cristales que un día habrá que cambiar. Quien haya pagado una luna nueva sabe lo que eso cuesta sin que lleve ni un solo LED dentro.
