Pocos diseñadores de coches pueden presumir de haber dibujado un Lamborghini, dirigido el estilo de una marca española y acabado al frente de la creatividad de uno de los mayores grupos automovilísticos del planeta. Luc Donckerwolke sí, y Hyundai Motor Group ha decidido contarlo en una exposición. Se llama Dreams that Resonate, abrirá sus puertas en Seúl el martes 24 de noviembre y repasará la trayectoria del hoy presidente, director de diseño y director creativo del grupo coreano desde su infancia hasta el presente.
La muestra se instalará en Sinsa House, en el barrio de Gangnam, y podrá visitarse hasta el viernes 11 de diciembre. La entrada será gratuita y el grupo insiste en que no está pensada solo para especialistas en diseño, sino para cualquier visitante con curiosidad. El contenido se apoya en un archivo personal: registros, bocetos y trabajos que muestran cómo nace una idea y cómo se transforma, a base de correcciones, hasta convertirse en un objeto que alguien acaba aparcando en la calle. Hyundai ha avanzado que irá desvelando más detalles del programa en las próximas semanas.
Que una compañía dedique una exposición a un empleado en activo no es habitual. Lo normal en esta industria es que el diseñador permanezca en un segundo plano y que el protagonismo recaiga en el coche y en la marca. Aquí ocurre lo contrario, y tiene su lógica, porque buena parte de la imagen actual de Hyundai, Kia y Genesis no se entendería sin el trabajo coordinado por este belga nacido en Lima.
Su carrera es casi un resumen de la historia reciente del diseño europeo. Pasó por varias marcas antes de recalar en Lamborghini, donde firmó dos de los modelos que marcaron la etapa de la casa de Sant’Agata bajo el paraguas de Audi, el Murciélago y el Gallardo. Este último fue además el Lamborghini que más se vendió durante años y el que abrió la marca a un cliente que hasta entonces no se acercaba a un superdeportivo de doce cilindros.
Para el lector español hay un capítulo especial. Donckerwolke fue director de diseño de SEAT en la segunda mitad de los años 2000, en una época en la que la marca de Martorell buscaba un lenguaje propio y más deportivo dentro del grupo Volkswagen. Después dio el salto a Bentley, donde dejó propuestas tan comentadas como el prototipo EXP 10 Speed 6, un coupé de dos plazas que la marca británica nunca llegó a fabricar en serie, pero que anticipó buena parte del estilo de sus modelos posteriores.
En 2016 aceptó el reto de Hyundai. Entonces la marca coreana tenía fama de fabricar coches fiables y bien equipados, pero con un diseño que rara vez provocaba una segunda mirada. Diez años después el panorama es otro. La familia Ioniq, con el Ioniq 5 y su inspiración en los prototipos de los años setenta o el aerodinámico Ioniq 6, ha demostrado que un coche eléctrico de gran serie puede tener personalidad sin caer en la extravagancia. Y Genesis, la marca de lujo del grupo, se ha construido una identidad visual reconocible en muy poco tiempo.
Ese cambio tiene mérito porque no se limitó a un modelo afortunado. Donckerwolke defendió desde el principio que cada marca del grupo debía tener su propio carácter y que Hyundai no tenía por qué parecer una versión barata de nadie. La idea, que hoy parece obvia, chocaba con la tendencia de muchos fabricantes a aplicar un mismo rostro a toda la gama, del utilitario al todoterreno.
La exposición llega además en un momento en el que el diseño ha ganado peso como argumento comercial. Con motores eléctricos cada vez más parecidos entre sí y pantallas que se repiten de un fabricante a otro, la forma del coche vuelve a ser una de las pocas maneras de diferenciarse a primera vista.
Habrá que ver qué piezas concretas se exponen y si el archivo incluye maquetas y dibujos de sus etapas anteriores o se centra en lo hecho en Corea, algo que la compañía no ha detallado. Lo que sí está claro es el planteamiento: enseñar el proceso y no solo el resultado, con la intención de que el visitante entienda por qué un faro, una línea de cintura o una proporción acaban siendo como son.
Para quien no pueda viajar a Seúl antes de que acabe el año, la muestra deja al menos una reflexión interesante. Hyundai ha pasado en poco más de una década de seguir tendencias a marcarlas, y una parte importante de ese giro se ha dibujado a mano antes de llegar al ordenador. Contarlo en una sala, con los papeles que lo demuestran, es una forma de reconocer que detrás de cada coche hay una persona con nombre y apellidos.
