Impulsar la innovación antes de que surja un problema es una constante en Michelin. Frente al éxito de los Pilot Sport Endurance actuales usados en prototipos Hypercar, la firma francesa decidió ampliar sus objetivos. En lugar de estabilizar la gama, optó por mejorarla. El resultado es la nueva generación de neumáticos para 2026, concebida con un 50 % de materiales sostenibles, una proporción que supera con creces el 30 % inicial lanzado en 2023 y el 40 % que se preveía elevar .
Para Porsche este paso no es anecdótico. Significa desarrollar un compuesto que combine rendimiento, durabilidad y ecoeficiencia. Y ese reto ambicioso exige innovación en cada fase: desde el diseño hasta el uso en pista. Los ingenieros han rediseñado por completo todos los compuestos. No basta con sustituir materias primas: hay que volver a formular las mezclas para adaptarlas a nuevas características térmicas y mecánicas .
Las simulaciones por elementos finitos fueron el paso inicial para determinar cómo reaccionarán las gomas bajo esfuerzo y temperatura. Después, el uso de pilotos en simuladores proporcionó una visión mucho más completa del comportamiento dinámico . Con estos datos, Michelin compila las configuraciones más prometedoras antes de fabricar los primeros prototipos, sometiéndolos a ensayos en banco y ensayos reales, por ejemplo, en el circuito de Paul Ricard .
Las pruebas no se quedaron en Europa. La validación continuó en Estados Unidos, en pistas exigentes como Watkins Glen, donde se evaluaron los compuestos y cerraron diseños finales justo antes de iniciar la producción . Está previsto fabricar 30 000 unidades al año en la planta de Cataroux (Clermont‑Ferrand) .
Desde el punto de vista deportivo, Michelin asegura que estos neumáticos permiten recuperarse más rápido, posiblemente reduciendo tres a cinco segundos por vuelta en la salida a pista, aun sin utilizar mantas térmicas . Además, sigue nítida la diferencia visual: los Pilot Sport Endurance 2026 incorporan un patrón exterior con “efecto micro‑velvet” que deja clara su nueva composición .
En cuanto a compuestos, se mantienen las versiones soft, medium y hard. Para las carreras habituales del WEC se ofrecerán dos de esos compuestos, mientras que en Le Mans estarán disponibles los tres tipos . Además, se estudia limitar el número de neumáticos asignados por coche en cada evento en 2027, aprovechando la mayor durabilidad y consistencia de estos nuevos modelos .
No falta la apuesta medioambiental: junto a la creación de gamas más ecológicas, Michelin colabora con Enviro para reciclar compuestos usados mediante pirólisis y reintegrarlos en nuevos productos . Este paso cierra el círculo hacia neumáticos generados con cerca del 100 % de materiales sostenibles —el objetivo previsto para 2050, pasando por un 40 % en 2030 .
El debut competitivo de esta nueva línea está previsto para el 2026 Daytona 24h (IMSA), seguido del WEC en Le Mans . La vigencia estimada de esta gama llega hasta 2029, dentro del acuerdo con el WEC .
