Mercedes-Benz ha desvelado el nuevo VLE, un modelo que abre una etapa completamente distinta dentro de su gama de vehículos de gran capacidad. No se trata solo de un relevo conceptual de la actual Clase V, sino del primer vehículo desarrollado sobre la nueva arquitectura modular VAN.EA, una base específica para la siguiente generación de monovolúmenes y vans eléctricas de la marca. En su planteamiento, el VLE quiere unir dos universos que hasta ahora no siempre convivían con naturalidad: el confort y la tecnología propios de un turismo premium con la amplitud, la modularidad y la versatilidad de un gran monovolumen. Mercedes lo presenta en España como una “grand limousine” eléctrica capaz de transportar hasta siete ocupantes, mientras en su comunicación internacional habla de configuraciones de hasta ocho plazas.
El primer dato que sitúa al VLE en otra liga es su autonomía. Mercedes-Benz anuncia más de 700 kilómetros WLTP con una sola carga, una cifra especialmente relevante en un vehículo de este tamaño y orientación familiar o profesional. La gama arrancará con el VLE 300, de 203 kW, y más adelante llegará el VLE 400 4MATIC, con 305 kW y tracción total. Ambos montan una batería NMC de 115 kWh útiles, mientras que para una fase posterior están previstas variantes con batería LFP de 80 kWh. La arquitectura eléctrica de 800 voltios y la carga rápida de hasta 300 kW permiten recuperar hasta 355 kilómetros de autonomía en unos 15 minutos, siempre según datos provisionales facilitados por la marca.
A nivel de diseño, Mercedes-Benz apuesta por una carrocería de silueta baja y muy aerodinámica, algo poco habitual en este formato. El coeficiente de resistencia de 0,25 explica buena parte de la eficiencia anunciada y también deja claro que la estética no se ha planteado solo desde la imagen, sino desde el rendimiento real. El frontal adopta una reinterpretación de la parrilla de la marca, con distintas soluciones según acabado, mientras que la parte trasera utiliza una firma luminosa en forma de arco integrada en el alerón. El resultado busca alejarse de la imagen clásica de una furgoneta adaptada a pasajeros y acercarse a la idea de una gran berlina elevada y muy espaciosa.
El habitáculo es uno de los puntos más ambiciosos del proyecto. Mercedes plantea múltiples configuraciones entre cinco y ocho asientos, con tres tipos de plazas individuales traseras y bancos de tres plazas, tanto manuales como eléctricos. Entre las opciones más llamativas aparece el sistema Roll & Go, que permite desplazar o extraer los asientos manuales con ruedas integradas, y también una configuración remota de los asientos eléctricos mediante MB.OS y la app de la marca. El maletero puede alcanzar hasta 795 litros con tres filas y llegar a 4.078 litros retirando los asientos manuales. A eso se suman dos puertas correderas eléctricas, luneta posterior de apertura independiente y varias consolas centrales, incluidas opciones con compartimentos climatizados y desinfección UV.
La parte tecnológica también marca distancias. El VLE incorpora el nuevo sistema operativo MB.OS, base de la última evolución del ecosistema MBUX, con funciones apoyadas en inteligencia artificial y actualizaciones remotas. En la parte delantera puede equipar la MBUX Superscreen con tres pantallas integradas bajo una sola superficie acristalada: cuadro de 10,25 pulgadas, pantalla central de 14 pulgadas y otra de 14 pulgadas para el pasajero. Detrás, el modelo puede montar una pantalla panorámica retráctil de 31,3 pulgadas con resolución 8K, función de pantalla dividida y cámara integrada, pensada tanto para entretenimiento como para videoconferencias. Mercedes añade también integración con Google Maps, navegación eléctrica inteligente y un catálogo creciente de aplicaciones conectadas.
En comportamiento, el VLE quiere diferenciarse claramente de una van tradicional. Mercedes anuncia suspensión neumática AIRMATIC con control de altura, dirección en el eje trasero con hasta siete grados y un diámetro de giro de 10,9 metros. Esa combinación debería mejorar tanto la maniobrabilidad en ciudad como la estabilidad en carretera. La marca también pone el foco en el refinamiento acústico, con una carrocería muy rígida, aislamiento adicional y soportes específicos para reducir vibraciones. El VLE 400 4MATIC, además, acelera de 0 a 100 km/h en 6,5 segundos, una cifra poco habitual en este tipo de carrocería. Junto a ello, la capacidad de remolque puede llegar a 2,5 toneladas en esa versión, un dato importante para clientes de ocio, caravanas o transporte especializado.
La seguridad y la asistencia a la conducción ocupan otro papel central. El VLE se apoya en una arquitectura electrónica con 10 cámaras, cinco radares y 12 sensores ultrasónicos, conectados a un ordenador de alto rendimiento preparado para futuras funciones. De serie ya incorpora elementos como DISTRONIC, asistencia de cambio de carril, ayuda en maniobras evasivas y cámara trasera. Según configuración, podrá sumar sistemas MB.DRIVE más avanzados, además de PRE-SAFE y hasta 11 airbags. En un vehículo destinado tanto a familias como a servicios VIP o lanzaderas premium, esta capa tecnológica tendrá bastante peso en su posicionamiento frente a rivales más convencionales.
Para el mercado español, el VLE encaja en un momento muy concreto. La electrificación ya no se limita a SUV y berlinas, y empieza a llegar con más ambición a formatos familiares de gran tamaño. Mercedes-Benz España ya lo presenta como una solución para viajar, trabajar o disfrutar del tiempo libre con un planteamiento premium y eléctrico. De momento no se han comunicado precios para nuestro mercado, pero sí queda clara su misión: abrir una nueva familia de producto dentro de la futura gama de Mercedes-Benz Vans y elevar el monovolumen grande a una categoría más cercana a la de una gran limusina tecnológica que a la de un vehículo derivado de uso comercial
