El JCB Hydromax ya ha dado un paso importante antes de afrontar uno de los mayores desafíos de la ingeniería con motores de combustión de hidrógeno. El prototipo británico ha registrado una velocidad media de 592,797 km/h en las salinas de Bonneville, en Estados Unidos, estableciendo un nuevo récord dentro de la categoría Blown Gas Streamliner de la Southern California Timing Association (SCTA) y reforzando su preparación para un próximo intento de récord mundial homologado por la FIA.
El resultado llega tras dos jornadas consecutivas de competición en la tradicional Speed Week de Bonneville, un evento en el que las marcas deben completar dos pasadas y obtener la media de ambas velocidades para validar el registro. Durante esas dos sesiones, el vehículo marcó una velocidad de 590,856 km/h en la primera jornada y alcanzó un máximo de 594,740 km/h en la segunda, cifras que dieron como resultado la media oficial de 592,797 km/h.
Con ese registro, el proyecto británico supera el anterior récord de esta categoría, fijado en 560,602 km/h desde 2010. Se trata además de la primera ocasión en dieciséis años en la que esta clase modifica su plusmarca oficial, un dato que pone en contexto la dificultad del desafío y el nivel técnico alcanzado por el desarrollo.
Al volante volvió a situarse Andy Green, conocido por ser la única persona que ha superado la velocidad del sonido sobre tierra y una de las figuras más reconocidas en el mundo de los récords de velocidad. Su experiencia resulta clave para un programa que, además de buscar cifras absolutas, pretende recopilar datos antes del verdadero objetivo del equipo.
Ese siguiente paso será el intento de récord bajo la normativa de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), previsto para la próxima semana en el mismo escenario. Conviene diferenciar ambos hitos. El registro conseguido ahora corresponde a una categoría específica reconocida por la SCTA dentro de la Speed Week, mientras que el desafío de la FIA supondrá una homologación internacional con un reglamento diferente. Por tanto, el récord logrado ya es oficial dentro de su categoría, pero no equivale todavía a un récord mundial FIA.
Uno de los aspectos más llamativos del proyecto es su sistema de propulsión. El vehículo utiliza dos motores de combustión interna alimentados por hidrógeno, desarrollados por la propia JCB a partir de una base de producción. La compañía ha confirmado que, para el intento de la FIA, ambos propulsores funcionarán con una puesta a punto más exigente, acercándose a una potencia conjunta anunciada de 1.600 CV.
El desarrollo del coche también refleja el trabajo realizado durante los últimos meses. Según los datos facilitados por la empresa, el programa de pruebas acumula ya 44 pasadas, una cifra que ha permitido mejorar progresivamente la puesta a punto y aumentar la velocidad con cada sesión antes de afrontar el intento definitivo.
Más allá del récord, la iniciativa busca demostrar las posibilidades de la combustión de hidrógeno en aplicaciones de altas prestaciones. Frente a otras estrategias centradas exclusivamente en la electrificación, algunos fabricantes continúan investigando este tipo de motores térmicos como alternativa para determinados usos industriales y deportivos. En este caso, el proyecto sirve también como banco de pruebas para futuras aplicaciones tecnológicas de la marca.
La actividad en Bonneville coincide además con un momento relevante para la empresa, que ultima la apertura de una nueva fábrica en San Antonio, Texas. No obstante, este aspecto pertenece a la estrategia industrial global de JCB y no implica novedades específicas para el mercado español.
Tampoco se han comunicado planes comerciales relacionados con el Hydromax. El prototipo ha sido desarrollado exclusivamente con fines de investigación y competición, por lo que no existe confirmación sobre una posible producción, comercialización o disponibilidad en Europa o España.
La compañía tampoco ha facilitado información sobre costes del proyecto ni sobre futuras versiones del vehículo. El siguiente gran examen llegará cuando el equipo afronte el intento oficial de récord bajo supervisión de la FIA, una cita que determinará si este desarrollo basado en motores de combustión de hidrógeno puede convertirse también en la nueva referencia mundial de velocidad para esta tecnología.
