Aston Martin vuelve este fin de semana a uno de los escenarios más duros del calendario de resistencia. El Mobil 1 12 Hours of Sebring, segunda cita del IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2026, servirá para medir de nuevo el avance del proyecto Valkyrie en Norteamérica y también para poner a prueba el potencial del Vantage GT3 en la categoría GTD. La carrera se disputa el sábado 21 de marzo en Sebring International Raceway, con salida prevista a las 10:10 hora local, dentro de la 74ª edición de una prueba histórica del campeonato estadounidense.
La presencia del Valkyrie tiene un valor simbólico añadido para la firma británica. Su regreso a Florida llega prácticamente un año después del debut de la versión de competición de este modelo en la misma pista, en marzo de 2025. Desde entonces, el programa ha completado su primera campaña en IMSA y afronta ahora su segunda temporada con una base de datos mucho más amplia. Aston Martin recuerda que el coche cerró 2025 con un segundo puesto absoluto en Petit Le Mans, y que terminó dentro del top 10 en siete de sus ocho participaciones del pasado curso, después de haber debutado precisamente en Sebring con una novena posición.
En términos técnicos, el Valkyrie sigue siendo una propuesta singular dentro de la parrilla. El coche de carreras deriva del hiperdeportivo de calle y mantiene como seña de identidad un motor V12 atmosférico de 6,5 litros, asociado a un chasis de fibra de carbono optimizado para circuito. En su configuración de producción supera los 1.000 CV y gira hasta 11.000 rpm, aunque en IMSA debe ajustarse al límite reglamentario de 500 kW, equivalentes a 680 CV. Aston Martin subraya además que es el único vehículo de la actual parrilla de IMSA y también del Mundial de Resistencia que parte de un hypercar matriculable desarrollado para carretera.
Para esta segunda cita del año, el Aston Martin THOR Team repetirá con Roman De Angelis y Ross Gunn como pilotos titulares del programa IMSA, acompañados de nuevo por el español Alex Riberas, habitual en el proyecto Valkyrie del WEC. El trío ya compitió junto a Marco Sørensen en las 24 Horas de Daytona de enero, donde el coche terminó décimo en GTP en el arranque de la temporada 2026. La estructura considera que Sebring puede marcar un punto de inflexión después de un debut de curso más discreto de lo esperado, y llega con el objetivo de aprovechar la experiencia acumulada en este trazado, uno de los más agresivos del año por baches, temperatura y exigencia mecánica.
La importancia de esta cita también se entiende por el tipo de circuito. Sebring es un trazado de 3,74 millas y 17 curvas según la información oficial del evento, aunque la página general del calendario IMSA también lo referencia con una configuración de 3,56 millas y 12 curvas. En cualquier caso, se trata de una pista muy particular, asentada sobre un antiguo aeródromo, con zonas extremadamente rotas y cambios de apoyo constantes que castigan suspensiones, neumáticos, frenos y transmisión. Para un prototipo en desarrollo como el Valkyrie, rodar bien aquí es una señal útil sobre fiabilidad y capacidad de adaptación.
Aston Martin no solo pondrá foco en el GTP. En GTD, la marca alineará dos unidades del Vantage GT3 con el objetivo de pelear por el podio e incluso por la victoria de clase. The Heart of Racing Team acudirá con el coche número 27 pilotado por Tom Gamble, Dudu Barrichello y Zacharie Robichon, campeón IMSA GTD en 2021. El equipo llega reforzado tras el tercer puesto logrado en Daytona y después de haber firmado también el tercer lugar en Sebring el año pasado. Junto a ellos estará Van der Steur Racing, con Rory van der Steur, Valentin Hasse Clot y Sébastien Baud en una alineación renovada para esta temporada completa en IMSA.
El Vantage GT3 mantiene una arquitectura mucho más cercana a la del modelo de serie que Aston Martin comercializa en carretera. La base técnica parte del conocido chasis de aluminio adherido de la marca y utiliza un motor V8 biturbo de 4,0 litros. En competición, este modelo ya acumula un historial relevante, entre otros hitos con la victoria en las 24 Horas de Spa de 2024, la cita más prestigiosa del calendario exclusivo para GT3. En Sebring, Aston Martin recuerda además una tradición especialmente sólida en categorías GT, con el triunfo del DBR9 en GT1 en 2005 y varios podios posteriores, cinco de ellos firmados por el propio Vantage desde 2015.
Desde una perspectiva española, el foco principal vuelve a recaer en Alex Riberas, que repite presencia en el Valkyrie junto a De Angelis y Gunn en una de las carreras más relevantes del calendario americano. Para el aficionado nacional, su participación añade interés a una prueba que podrá seguirse en directo fuera de Estados Unidos a través de IMSA TV y del canal oficial de IMSA en YouTube. Aston Martin llega a Sebring con dos frentes abiertos y un mensaje claro: consolidar el progreso del Valkyrie en GTP y transformar la competitividad reciente del Vantage GT3 en un resultado de peso en una de las carreras más exigentes del año.
