Adelantar a ciclistas en carretera ya no se resuelve con dejar metro y medio y pisar el acelerador. Desde el 1 de octubre, el conductor que alcanza a una bicicleta en una vía interurbana tiene que circular al menos 20 km/h por debajo del límite de la vía mientras dura la maniobra, mantener esa separación lateral mínima de 1,5 metros y, si la calzada tiene más de un carril por sentido, cambiar completamente de carril. Es una de las novedades del Real Decreto 518/2026, de 24 de junio, que reforma el Reglamento General de Circulación y que la Dirección General de Tráfico ha resumido bajo una idea muy concreta: proteger a quienes llevan las de perder en cualquier choque.
El cambio parece pequeño sobre el papel, pero modifica un gesto que millones de conductores repiten cada fin de semana. En una nacional limitada a 90 km/h, adelantar a un grupo de ciclistas obliga ahora a hacerlo a 70 km/h como máximo. Quien lleva años conduciendo sabe que la tentación habitual era la contraria, apurar la marcha para pasar cuanto antes. La norma entiende que la velocidad de paso es tan importante como la distancia, porque el rebufo de un coche a 90 km/h desestabiliza una bicicleta mucho más que el de uno a 70.
La reforma no se queda en la carretera. Por primera vez, el reglamento define qué es un usuario vulnerable de la vía: peatones, con especial atención a menores, personas mayores y personas con discapacidad, ciclistas, usuarios de patinetes y otros vehículos de movilidad personal, y conductores y pasajeros de motos y ciclomotores.
En ciudad, la medida que más llamará la atención es la distancia de seguridad con las bicicletas. Cuando un coche circula detrás de un ciclista en el mismo carril, debe mantenerse a un mínimo de cinco metros. Al mismo tiempo, la norma recomienda que el ciclista circule preferentemente por el centro del carril. Lejos de ser un capricho, responde a la visibilidad: un ciclista pegado al bordillo invita a adelantamientos imposibles. En calles de un solo carril limitadas a 30 km/h, las bicicletas podrán circular en ambos sentidos si la señalización lo permite.
Otro bloque de cambios afecta directamente a las autopistas y autovías. Cuando se forme un atasco, los vehículos deben apartarse para abrir un pasillo central de emergencia. En las vías de dos carriles, cada uno se desplaza hacia su lado; en las de tres, el carril izquierdo se arrima a la izquierda y el central y el derecho, a la derecha. También se regula el comportamiento con nieve: queda prohibido adelantar cuando la nieve dificulte la circulación y el carril izquierdo debe dejarse libre para los vehículos de emergencia y las quitanieves.
La misma lógica de los ciclistas se extiende a los vehículos detenidos. Al pasar junto a un coche averiado, una grúa, una ambulancia, un equipo de mantenimiento o un control de tráfico, hay que dejar 1,5 metros de separación lateral y reducir la velocidad al menos 20 km/h por debajo del límite. Quien haya cambiado una rueda en el arcén de una autovía entenderá enseguida el porqué.
Para los motoristas hay obligaciones y alguna concesión. Los guantes de protección pasan a ser obligatorios en vías interurbanas y el calzado cerrado, en cualquier vía. A cambio, en tramos señalizados podrán usar el arcén derecho durante las retenciones, siempre a un máximo de 30 km/h. Quienes conduzcan ciclomotores tendrán que llevar casco homologado, y no solo certificado, a partir del 1 de octubre de 2027.
Los patinetes eléctricos y demás vehículos de movilidad personal reciben su propio paquete. La edad mínima para conducirlos queda en 15 años, el casco es obligatorio y el chaleco reflectante también, de noche o con poca visibilidad. Desde octubre de 2027 deberán llevar las luces encendidas siempre, también de día. Fuera de poblado podrán utilizar vías separadas del tráfico motorizado, como los carriles bici, salvo señal que lo impida. Quienes usen bicicleta, patinete, ciclomotor o moto para trabajar, como los repartidores, deberán llevar casco y chaleco reflectante en todo momento.
En las ciudades, el peatón gana prioridad en las calles de plataforma única y los semáforos ya no podrán mostrar un ámbar intermitente a los coches mientras el muñeco verde está fijo para quien cruza. Los caminos escolares seguros adquieren reconocimiento legal. Y desaparecen las exenciones del cinturón: taxistas, conductores de vehículos de mercancías y profesores de autoescuela tendrán que llevarlo siempre abrochado.
Ninguna de estas reglas funcionará solo porque esté escrita. Bajar 20 km/h para adelantar a un ciclista exige paciencia, y abrir un pasillo de emergencia en un atasco requiere que todos lo hagan a la vez. Durante las próximas semanas convendrá revisar la propia forma de conducir antes de que lo haga un agente.
