La seguridad de Volvo aparece bajo una lupa poco habitual: cinco décadas de accidentes reales que sitúan al mismo nivel el riesgo de lesiones moderadas o graves de mujeres y hombres en los modelos de 2010 a 2019. El dato que mejor explica el cambio es la reducción del 88% entre las conductoras, frente al 78% registrado entre los hombres, al comparar modelos de los años setenta con vehículos fabricados entre 2010 y 2019. La investigación aporta una respuesta poco habitual a un problema conocido: las diferencias de protección entre sexos no se han medido solo en un laboratorio, sino en la carretera.
El trabajo ha sido presentado en la Conferencia Internacional ESV 2026 por Lotta Jakobsson y Thomas Broberg, investigadores del Centro de Seguridad de Volvo Cars. Su base es el archivo de accidentes que la marca mantiene en Suecia desde 1970. La última muestra reúne 50.950 coches y 83.840 ocupantes, aunque el análisis estadístico se limita a personas de 13 años o más que llevaban puesto el cinturón.
Para comparar coches de épocas tan distintas, los autores agruparon los modelos por décadas y observaron lesiones MAIS2+, una categoría que incluye daños de cierta entidad, como fracturas o conmociones, pero deja fuera contusiones y dolores leves. Entre los conductores había 41.620 casos; se añadieron 12.949 acompañantes delanteros y 5.076 pasajeros traseros. La información procede de partes de accidentes, fotografías de los vehículos, cuestionarios y, cuando existe autorización, historiales médicos revisados por personal especializado.
El resultado general es una caída del 79% en el riesgo de sufrir lesiones MAIS2+ al enfrentar los Volvo de 2010-2019 con los de 1970-1979. En hombres, el descenso calculado es del 78%. En mujeres llega al 88%, de modo que ambos grupos terminan con niveles de riesgo similares. Los intervalos de confianza son amplios en algunos apartados, pero la tendencia se mantiene durante las cinco décadas y en distintos tipos de colisión.
Esto importa porque una parte de la investigación tradicional en seguridad se construyó alrededor de maniquíes y medidas corporales masculinas. El estudio de Volvo no niega que existan diferencias físicas ni que las mujeres hayan sufrido históricamente un riesgo distinto en determinados accidentes. Su conclusión es más concreta: cuando el desarrollo contempla talla, peso, postura, plaza ocupada y mecanismo de la lesión, esa brecha puede reducirse hasta desaparecer en los datos agregados de la marca.
La evolución no depende de un único dispositivo. En los choques frontales han intervenido estructuras que absorben mejor la energía, columnas de dirección deformables, airbags y cinturones con pretensores y limitadores de carga. En impacto lateral, Volvo introdujo el sistema SIPS en 1991, el airbag lateral de torso en 1994 y la cortina inflable en 1998. Según el trabajo, las lesiones moderadas o graves en los ocupantes delanteros cayeron un 84% en el lado golpeado y un 89% en el lado contrario entre la primera y la última década estudiadas.
Los asientos traseros dejan otro dato relevante. Los pasajeros que usaban el cinturón obtuvieron una protección comparable a la de las plazas delanteras y, en algunos grupos, incluso mejor. Aquí cuentan medidas menos visibles: cinturón de tres puntos en las plazas laterales desde 1972, diseños para evitar que el cuerpo se deslice bajo la banda, pretensores y limitadores adaptados al peso y a la gravedad del impacto.
También aparecen accidentes difíciles de representar en las pruebas habituales. El riesgo de lesiones MAIS2+ en colisiones con animales grandes pasó del 7% en los modelos de los setenta al 0,7% en los de 2010-2019. La base sueca incluye además vuelcos, salidas de vía, golpes laterales, alcances y accidentes múltiples. Precisamente estos últimos concentran ahora la mayor proporción de lesiones en los coches más nuevos analizados.
Hay límites que conviene conservar a la vista. Es un trabajo firmado por investigadores de Volvo y estudia coches Volvo accidentados en Suecia; no permite trasladar sus porcentajes al conjunto del mercado español. La base llega hasta accidentes ocurridos en 2021, la tasa actual de respuesta a los cuestionarios ronda el 30% y los modelos posteriores a 2019 quedan fuera. Tampoco mide a ocupantes sin cinturón ni a menores de 13 años.
Aun con esas cautelas, la serie tiene una profundidad difícil de conseguir en un ensayo de choque: cinco décadas de coches, cuerpos y accidentes diferentes. Volvo abrió parte de esta investigación a otras marcas y centros académicos mediante su iniciativa E.V.A. en 2019. El estudio de 2026 añade algo más útil que un eslogan: cifras concretas para comprobar qué soluciones han funcionado y dónde siguen apareciendo las lesiones más difíciles de evitar.
