El laboratorio flotante Energy Observer volverá a recorrer el planeta impulsado por energía limpia, en una nueva expedición prevista entre 2025 y 2033. Durante este ambicioso viaje, el catamarán mantendrá su compromiso con la investigación de soluciones sostenibles para el transporte marítimo, con un enfoque técnico basado en energías renovables y la generación de hidrógeno a bordo. Toyota continúa participando en este proyecto como socio clave, aportando su sistema de pila de combustible, el mismo que alimenta su tecnología en vehículos de hidrógeno como el Mirai.
La nueva etapa de la misión comenzará entre 2025 y 2026 con rutas centradas en puertos europeos. El actual Energy Observer, que lleva en funcionamiento desde hace varios años, seguirá empleando un sistema energético sin emisiones directas gracias a la tecnología de Toyota. Esta alianza demuestra que es posible aplicar la pila de combustible en entornos marítimos, con una propulsión libre de emisiones y un sistema eléctrico autónomo basado en fuentes limpias.
En 2027 se prevé la entrada en operación del Energy Observer 3, un nuevo catamarán de expedición que combinará distintas fuentes de energía renovable —solar, eólica e hidrógeno— en una estructura optimizada. Toyota y el equipo técnico del proyecto están colaborando para adaptar el sistema de pila de combustible al diseño del nuevo buque. Esta tecnología permitirá generar electricidad a bordo con una mayor eficiencia y sin emisiones contaminantes, consolidando una propuesta que va más allá de la automoción.
Toyota defiende una visión basada en la diversidad tecnológica para alcanzar la neutralidad en carbono. En lugar de apostar por una única solución, propone un modelo en el que distintas energías y plataformas puedan coexistir. Este enfoque se ve reflejado en su colaboración con Energy Observer, donde el uso del hidrógeno no depende de una infraestructura externa, ya que se produce directamente a bordo.
Desde su primer viaje, el Energy Observer ha demostrado ser más que un experimento. Ha superado las 68.000 millas náuticas navegadas, recorriendo distintos océanos sin utilizar combustibles fósiles. Su éxito valida un sistema autónomo que aprovecha la energía del sol, el viento y el agua para avanzar sin emisiones. La experiencia acumulada durante estas travesías sirve como base para desarrollar nuevas soluciones de propulsión y generación energética en el ámbito náutico.
La implicación de Toyota en este tipo de iniciativas forma parte de su estrategia global de innovación sostenible. Según Yoshihiro Nakata, presidente y CEO de Toyota Motor Europe, la empresa mantiene su compromiso con la investigación de tecnologías aplicables a distintos modos de transporte, incluidas las soluciones para el sector marítimo. La colaboración con Energy Observer refleja esta visión amplia de la movilidad sostenible.
La nueva expedición, más ambiciosa y de mayor duración, aspira a explorar el potencial de un modelo de navegación sin emisiones en escenarios reales. El catamarán navegará por diferentes zonas del mundo durante casi una década, recopilando datos y adaptando su sistema a entornos variados. Esta experiencia permitirá evaluar el rendimiento del hidrógeno como fuente energética continua en el mar.
Más allá del desarrollo técnico, el objetivo de la misión también incluye la divulgación. Energy Observer mantiene una labor activa de sensibilización sobre las energías renovables y la transición energética, utilizando sus escalas en distintos países para promover el conocimiento en torno a la descarbonización.
